Marche aidée

Honda a présenté un modèle expérimental d'un dispositif de marche aidée qui pourrait soutenir la marche pour les personnes âgées et les personnes ayant les muscles de la jambe affaiblis, à la Foire commerciale internationale sur Accès facile & Equipements de réadaptation pour les personnes âgées et les handicapés (sans entraves 2008) à Intex Osaka.

Honda a commencé la recherche d'un appareil de marche aidée en 1999 avec un objectif de fournir au plus grand nombre la joie de la mobilité.

Actuellement, l'appareil est entré dans l'étape de faisabilité.

L’ensemble des technologies utilisées pour ce dispositif est une innovation unique grâce à l'étude cumulative de la marche et de la recherche et le développement des technologies du robot humanoïde, ASIMO.

L'application se base sur les informations obtenues à partir de capteurs d'angle de la hanche, les moteurs fournissent une assistance optimale sur la base d'une commande à partir du CPU. Avec cette aide, l'utilisateur aura une foulée allongée par rapport à le marcheur normal sans l'appareil et aboutira à la facilité de marche.

Le design compact de l'appareil, une conception simple à porter avec une ceinture autour de la hanche et la cuisse, a été utilisé pour contribuer à l’obtention d’un poids de 2,8 kg environ. En conséquence, le dispositif réduit la charge de l'utilisateur et peut s'adapter à différents corps.

Technologie……

SCIENCE : Deux chercheurs ont réussi à expérimenter des « sorties du corps »

La revue américaine « Science » publie deux expériences extraordinaires où les patients ont l'impression de voir leur corps de l'extérieur.

DEUX chercheurs suédois et suisse publient simultanément dans la revue Science les résultats d'expériences de réalité virtuelle, entre neurobiologie et jeux vidéo, qui devraient avoir un grand retentissement. Henrik Ehrsson de l'Institut Karolinska à Stockholm et Olaf Blanke de l'École polytechnique fédérale de Lausanne sont parvenus à reproduire en chambre, les expériences anecdotiques de « sortie du corps » que des patients en arrêt cardiaque, ou des opérés, disent depuis longtemps avoir vécu. Les deux chercheurs ont expliqué leurs expériences hier lors d'une conférence de presse à l'University College de Londres.

Depuis la fin du XIXe siècle, les philosophes se demandent ce qu'est notre conscience de soi. Comment savons-nous que nous sommes à l'intérieur de notre propre corps ? Bien sûr le toucher, la vision, les mouvements jouent un rôle dans l'élaboration de cette fonction si importante. Mais dans certaines maladies du cerveau, des patients ont décrit aux neurologues des hallucinations de sortie, de vision d'un corps flottant, ou de négligence soudaine de certains membres, qui sont même parfois perçus comme étrangers à soi. Voir son propre corps depuis un lieu extérieur ne serait donc pas aussi farferlu ou hallucinatoire que l'ont cru jusqu'ici les spécialistes. En tout cas le cerveau serait capable de créer cette illusion.

Le Dr Ehrsson a installé dans une pièce fermée, un des douze sujets volontaires filmés à distance par deux caméras vidéo placées deux mètres derrière la chaise où il est assis. Un dispositif visuel du même type que ceux utilisés pour les jeux vidéo permet au sujet de voir les images en 3 dimensions et en haute définition envoyées par les caméras.

Illusion parfaite

L'utilisation de deux caméras permet une projection en stéréo qui reproduit l'impression de relief. Ainsi le sujet se voit de dos, comme le verrait un observateur à distance. L'expérimentateur placé à côté du sujet, touche simultanément avec une baguette de plastique, la poitrine du sujet et dirige l'autre vers la caméra. Voyant la baguette se diriger vers son corps virtuel et sentant l'extrémité de la baguette le toucher, le sujet a alors la sensation, la certitude que c'est bien son corps devant lui ! L'illusion est parfaite, elle est basée sur le déséquilibre entre les informations visuelle et tactile ressenti par le cerveau.

Le Pr Olaf Blanke a élaboré un système presque identique. Là encore le sujet volontaire se voit de dos, filmé 2 m en arrière par un système de caméras dont les images sont envoyées dans un masque 3D adapté sur les yeux du sujet. L'expérimentateur gratte le dos du participant, qui « voit » en avant de lui son double virtuel dont le dos est gratté. Immédiatement après, les yeux bandés, le sujet est déplacé en arrière. On lui demande de retrouver la position initiale : il désigne toujours alors une position plus en avant, à mi-chemin entre sa position réelle et celle du sujet virtuel vu dans les lunettes 3D. Une seconde expérience avec des mannequins ou des objets virtuels présentés dans les lunettes vidéo ne donne pas ce type d'illusion au sujet volontaire. Il faut que le vrai corps humain soit en jeu pour que cette « sortie » soit possible.

« C'est bien que nous interférions, que nous créions un conflit multisensoriel qui trompe certaines aires temporales du cortex cérébral », estime le Pr Blanke. Et les NDE (near death experiences, ou expériences de mort imminente en français) vécues par des sujets en arrêt cardiaque ? Le cerveau créerait, trompé par des stimuli sensoriels contradictoires, un « corps rêvé, halluciné ».

« Ils ne vous le diront pas tous, mais des astronautes lors de séjours en microgravité ont vécu de telles expériences de sortie du corps », révèle le Pr Blanke. « Les maladies ou les dysfonctionnements du cerveau où l'interprétation des signaux venus du corps est erronée peuvent expliquer certains cas cliniques de sensation de sortie du corps, » confirme le Dr Ehrsson.

La Nasa a actuellement un projet de pilotage sur la terre, grâce à un dispositif visuel de ce type, d'un robot qui serait installé sur la Lune et commandé à distance. Les régions du cerveau impliquées doivent être les mêmes que celles de la conscience du corps, estimaient hier les deux chercheurs. De même les expériences de téléchirurgie à distance utilisant un bras robotisé piloté dans un bloc opératoire à des centaines de kilomètres par un chirurgien devant un écran, feront appel à l'avenir aux données de ces expériences. Et les patients neurologiques ayant des hallucinations de sortie du corps pourront aussi bénéficier de ce type d'étude de réalité virtuelle. Le travail ne fait que commencer...

lefigaro.fr

A VOIR : Le tourisme spatial avec Google

Avec le nouveau module Google Sky du logiciel Google Earth, disponible depuis mercredi 22 août, visiter le ciel et zoomer sur plus de 100 millions d'étoiles et 200 millions de galaxies devient possible.

La cartographie du ciel a réuni des images en haute résolution, fournies par plusieurs organismes scientifiques, dont le consortium Digital Sky Survey, le centre d'Astronomie et de technologie du Royaume-Uni et l'Observatoire anglo-australien.

HP

Le marché de l'électricité solaire installé dans un cycle de croissance irrésistible

Une étude d'Eurostaf (groupe Les Echos) prévoit une multiplication par 18 de la capacité de production d'électricité solaire dans le monde d'ici à 2020. En France, les pouvoirs publics ont donné un coup de pouce à la filière pour rattraper le retard.

Le monde se met à l'électricité solaire. L'énergie produite à partir de panneaux solaires a déjà augmenté de 40 % par an depuis 2002. Et devrait continuer à croître à un rythme élevé, de l'ordre de 35 % ces prochaines années, pour atteindre 41.200 gigawattheures (GWh) par an en 2015 et 66.400 GWh en 2020. La capacité installée serait, elle, multipliée par 18, passant de 3.700 mégawatts crête (MWc) sur la planète en 2005 à 66.000 MWc en 2020 (*). Telles sont en tout cas les prévisions d'Eurostaf (groupe Les Echos), dans une récente étude intitulée « Les perspectives de développement du photovoltaïque dans le monde ». D'après le scénario moyen retenu, moins optimiste que celui de Greenpeace, le marché mondial du photovoltaïque devrait monter à 31 milliards en 2015, contre 7 milliards d'euros en 2005.

Secteur prometteur donc pour les industriels qui se lancent de plus en plus sur ce créneau et pour les acteurs déjà présents dans les énergies renouvelables qui souhaitent se diversifier. Les projets se multiplient. Le mois dernier, Aerowatt, EDF Energies Nouvelles et Séchilienne-Sidec ont conclu d'importants contrats de fourniture avec des fabricants de panneaux, afin de sécuriser leurs approvisionnements.

Avancées technologiques

C'est en effet le problème majeur de la filière photovoltaïque : alors que le silicium est également utilisé pour fabriquer des composants informatiques, les capacités des usines sont limitées. Son prix est passé de 30 à 300 dollars le kilo au cours des 18 derniers mois. En France, la première usine au monde de silicium entièrement destinée aux panneaux solaires sera mise en service en 2008, à Saint-Auban (Alpes-de-Haute-Provence). Elle pourra fournir jusqu'à 10.000 tonnes après 2010.

Les fabricants travaillent également à réduire le besoin en silicium, par exemple en élaborant des couches plus minces. Damien Heddebaut, responsable du pôle énergie d'Eurostaf, envisage « une division par deux des coûts du photovoltaïque d'ici à 2015 ». Dans l'éolien, de telles avancées technologiques ont déjà permis une baisse de 80 % en dix ans. Moins mature, l'électricité solaire reste aujourd'hui moins rentable.

« Le contexte en France n'est pas très favorable », regrette-t-on chez EDF Energies Nouvelles. Avec une puissance installée qui correspond à moins de 3 % de celle de l'Allemagne, et seulement 10.000 foyers alimentés par le photovoltaïque selon l'Ademe, essentiellement dans les DOM-TOM, l'Hexagone apparaît en retard.

Prix garantis

Pour que cette filière devienne rentable, le gouvernement a donné un coup de pouce. Il a relevé en juillet 2006 les tarifs d'achat par EDF de l'électricité produite à partir du soleil, compris entre 30 et 55 centimes d'euros par kWh pour la métropole et entre 40 et 55 centimes dans les DOM-TOM et en Corse. Des prix garantis pendant vingt ans à partir de la date d'investissement, contre dix pour l'éolien. Et l'électricité produite grâce au vent est achetée à un tarif trois à quatre fois plus bas.

Une étude de Xerfi, « Le marché de l'éolien en France », met en exergue les problèmes liés à ce type d'énergie : faible production d'électricité, saturation de l'espace... D'où l'intérêt malgré tout du solaire, tous les toits pouvant être équipés, d'autant que les réserves de sable, la matière première du silicium, ne manquent pas. « On observe une restructuration du marché, avec la disparition des petits spécialistes au profit des grands groupes industriels japonais ou de BP, Total, Shell, qui misent sur le potentiel de croissance élevé de la filière », estime Damien Heddebaut.

lesechos.fr

A la recherche de la chaleur de la terre

Le séisme de magnitude 3,4 qui a secoué Bâle le 8 décembre dernier n'était pas une manifestation spectaculaire et naturelle de la nature: il a été accidentellement provoqué par des ingénieurs à la recherche de nouvelles sources d'énergie, qui foraient le sol pour exploiter la chaleur naturelle de la terre.

Bâle a été détruite en 1365, et aucune secousse sismique, naturelle ou non, n'est à prendre à la légère, ont estimé les autorités locales qui ont donc demandé à Geopower Bale de suspendre son projet.

La firme énergétique n'y a toutefois pas renoncé, d'autant plus qu'elle se trouve en compétition avec une entreprise australienne pour construire une centrale générant du courant électrique à partir de la chaleur -quelque 200 degrés Celsius- puisée à cinq kilomètres de profondeur. Sur le papier, l'idée consiste à creuser un puits, injecter de l'eau, produire de la vapeur entraînant une turbine: de quoi alimenter en électricité 10.000 foyers et chauffer 2.700 habitations.

La géothermie, qui désigne à la fois les phénomènes thermiques terrestres et les processus industriels de production de chaleur/électricité, offre une énergie non polluante et quasiment inépuisable, 24 heures sur 24. Selon certains spécialistes, les besoins annuels mondiaux en énergie pourraient être couverts 250.000 fois, sans impact ou presque sur le climat ou l'environnement.

Une véritable fournaise, à 4.000°C, règne au coeur de la terre, dans le noyau formé d'un alliage de fer et de nickel, solide et liquide. Il est entouré d'un manteau de roche en fusion, d'une température de 1.000 à 3.000 degrés. Cette chaleur remonte difficilement en surface, les roches intermédiaires de l'écorce terrestre étant de mauvais conducteurs. La chaleur terrestre a aussi pour origine la désintégration des éléments radioactifs (uranium, thorium, etc.) présents dans les roches.

Selon une étude publiée cette année par l'Institut de technologie du Massachusetts (MIT), la demande en énergie des Etats-Unis serait couverte 56.000 fois plus que nécessaire si 40% de toute la chaleur sous le pays pouvait être captée. D'après le MIT, un investissement d'environ 1 milliard de dollars (730 millions d'euros) pourrait déboucher sur la production de plus de 100 gigawatts d'électricité d'ici 2050: l'équivalent de la production des 104 centrales nucléaires américaines. "La ressource géothermique est énorme", souligne le principal auteur de l'étude, le professeur Jefferson Tester.

Mais le principal inconvénient de la géothermie réside dans son coût. Un forage de cinq kilomètres de profondeur aux Etats-Unis représenterait quelque 8 millions de dollars (5,9 millions d'euros), alors que le coût moyen d'un forage pétrolier aux Etats-Unis était en 2004 de 1,4 million de dollars (1 million d'euros) en moyenne. "Aujourd'hui, les nouvelles technologies du secteur énergétique sont en compétition avec le charbon, qui est très bon marché", note Bryan Mignone, spécialiste de l'énergie et du climat à l'Institut Brookings de Washington.

Les promoteurs de la géothermie en conviennent. Ces forages profonds pourraient un jour fournir de l'énergie à des prix plus compétitifs que des énergies renouvelables comme le solaire, font-ils cependant valoir. "Cette technologie paraît très prometteuse", reconnaît Nick Nutall, porte-parole du Programme des Nations unies pour l'environnement. "Mais attendons de voir", ajoute-t-il.

The Associated Press.

FUTUR : panneaux solaires plus performants

Les cellules photovoltaïques ont encore progressé en efficacité, grâce à des scientifiques de l’Université du Delaware aux Etat-Unis. Ces nouvelles cellules peuvent convertir 42,8 % de la lumière reçue en électricité, contre seulement 40,7 % jusqu’à présent.

 

 

Pour obtenir ce résultat, les cellules répartissent la lumière en haute, moyenne et faible énergie et la dirigent en conséquence vers des matériaux appropriés pour produire l’électricité. La DARPA pousse les chercheurs à atteindre un rendement de 50%, qui positionnerait l’énergie solaire comme une alternative réellement efficace et donc encore plus crédible.

 

[CNET] news.com.com

 

F.Bayrou : débats avec les militants Modem Marseille 11/07/07 Partie 6

F.BAYROU 11.07.2007 Marseille Partie 6
Vidéo envoyée par Force_Hyeres

Marseille Partie 6